Un acte    Rédaction : 1930  Publication : 1935 (Tréteaux), 1943 (Houblon), 1957 (Gallimard).  Création : 26 octobre 1935, Bruxelles, dans le cadre de l'exposition universelle.        Atelier du Spectacle, Grand-Place de Bruxelles, 1979, m. sc. : Jean-Paul Humpers.  (Dias © Jean-Paul Humpers, coll. Asso MdG)

Le forain Borax est perturbé : il soupçonne les mannequins de son jeu de massacre d'être animés d'une vie étrange, maléfique. Et en effet, dès qu'il a le dos tourné, le trio s'insinue en ville afin d'y commettre les pires méfaits. Survient un autre trio, mythique, celui-là : Arlequin, Pierrot et Colombine, passablement défraîchis et en quête de travail. Avisant les places libérées, ils se substituent aux mannequins en vadrouille. Au retour des trois compères, c'est la confusion. Ils se figent tous à l'arrivée de Borax qui ne comprend rien au dédoublement de ses mannequins. Rendu furieux par la boisson et le désir de vengeance, il se met à les battre. A l'appel de l'un d'entre eux, accourt un gendarme. Afin de passer inaperçu, Borax revêt quelques accessoires abandonnés par ses mannequins, ceux-là même que remarquera le gendarme alerté par des témoins. Se muant en juge, puis en bourreau, le gendarme condamnera Borax avant de le passer à tabac. La baraque finira par s'écrouler et le trio Arlequin, Pierrot, Colombine reprendra tristement sa pérégrination.